【白喉】初生嬰兒打針可預防 附治療及預防方法

白喉由白喉棒狀桿菌感染引起的急性呼吸道傳染病，若不加治療，白喉可引致嚴重併發症，甚至令患者死亡。雖然本港多年沒有出現白喉個案，但新手父母幫子女接種疫苗前亦應先了解病症。所以今次便來為你介紹白喉的死亡率、初期症狀、嚴重症狀、併發症、後遺症及其他相關資訊。

甚麼是白喉？

白喉屬於急性呼吸道傳染病，偶爾也會出現較為罕見的皮膚白喉。白喉棒狀桿菌可產生白喉毒素，最常見的症狀見於喉嚨，患者的喉嚨會出現白膜，阻塞呼吸道令患者窒息而死。在過去，白喉是一種常見的疾病，但由於疫苗接種的普及，香港亦自 80 年代初起沒有發現白喉個案。但在落後國家或地區，白喉仍然是常見疾病。

白喉的成因及傳播途徑

白喉是由白喉棒狀桿菌感染而起的疾病。棒狀桿菌會在人體內產生白喉毒素。白喉毒素會破壞身體的細胞，並根據不同的感染部位出現不同的併發症。白喉主要通過空氣傳播，當感染者咳嗽、打噴嚏或說話時，帶有白喉桿菌的飛沫傳播到空氣中。其他人吸入這些飛沫後，便會感染呼吸道。

白喉的初期症狀

白喉的初期症狀通常在感染後 2 - 5 天開始出現，包括：

喉嚨痛：白喉是由白喉桿菌感染引起的，該病菌在區域性繁殖產生外毒素，導致黏膜壞死和潰瘍形成。這些發炎反應會刺激神經末梢，引起咽部劇烈疼痛。咽部是白喉桿菌定居的主要部位，因此咽部是最常見的疼痛部位

白膜：白喉桿菌產生的外毒素與壞死組織結合形成一層厚厚的假膜，覆蓋在咽喉、鼻腔等表面，從而出現假膜形成的現象。假膜通常出現在咽部、扁桃腺及鼻孔內壁上，有時也可見於皮膚皺褶處

發燒：當細菌進入身體時，在身體免疫系統識別並啟動防御機制對抗病原體的過程中，體溫調節中樞受到刺激而升高體溫以抵抗感染。發燒通常為低至中度，但在疾病的某些階段可能會更高

咳嗽：當白喉桿菌感染呼吸道時，會引起喉嚨發炎和水腫，導致呼吸道受壓或刺激性分泌物增多，繼而引發咳嗽

神經系統受損：白喉毒素可導致神經受損。神經炎的症狀包括疼痛、麻木、刺痛和肌肉無力。嚴重的神經炎可導致癱瘓

白喉的死亡率

白喉多見於 5 歲至 14 歲的兒童。在醫療制度較落後的國家，死亡率可以高達 40%；而香港衛生署轄下的「香港兒童免疫接種計劃」則有提供白喉、破傷風、無細胞型百日咳及滅活小兒麻痺的混合疫苗，在群體免疫的情況下，成功阻止白喉個案在本港出現。

白喉的併發症和後遺症

白喉可能導致一些嚴重的併發症，包括：

心肌炎 - 心肌炎是一種心臟肌肉的炎症，可導致心臟功能受損。心肌炎的症狀包括胸痛、心悸、呼吸困難和疲勞。嚴重的心肌炎可導致心臟衰竭甚至死亡

心包炎 - 心包炎是一種心臟周圍膜的炎症，可導致心臟疼痛和摩擦音。嚴重的心包炎可導致心包積水，壓迫心臟，導致心臟功能受損

腎衰竭 - 白喉毒素可損傷腎臟，導致腎衰竭。腎衰竭是一種腎臟功能受損的疾病，可導致體內積累廢物和水分。腎衰竭的症狀包括疲勞、尿量減少、腫脹和呼吸困難。嚴重腎衰竭可導致死亡

白喉疫苗的重要性

白喉疫苗是預防白喉的最有效方法。白喉疫苗通常在嬰兒出生後的第二個月開始接種，並在孩童的成長過程中進行數次加強劑的接種。對於成人來說，如果他們在童年時期已經接種過白喉疫苗，則需要每10年接種一次加強劑以保持免疫力。

兒童疫苗保障

雖然現時的疫苗技術已非常成熟，但副作用的出現仍然很難避免。Avo 兒童疫苗接種保障涵蓋大部份疫苗接種的嚴重副作用，如兒童接種疫苗後出現嚴重副作用需要留院，便可申請住院現金賠償。而且計劃不設指定醫院或病房級別限制，極具彈性。