【子宮內膜異位症】經痛是先兆？會導致不孕嗎？拆解成因/症狀/治療方法
每月那幾天難以忍受的經痛，早已讓許多女性習以為常，殊不知這份痛苦背後，可能潛藏著健康隱患。事實上，高達十分之一的女性正受子宮內膜異位症的困擾。這種常見的婦科疾病到底是甚麼？本文將詳細分析其成因、症狀及治療方案，助你辨識警號，積極應對。
子宮內膜異位症是甚麼？
子宮內膜異位症是一種常見的婦科疾病，每10位有月經的女性中，就有一位患病，而香港現時已有約30萬位女性受到此疫病困擾。
正常情況下，子宮內膜細胞只在子宮腔內生長。但當這些子宮內膜組織生長到子宮腔以外的地方，例如卵巢、輸卵管、腹膜、盆腔，甚至罕見地在腸道、膀胱等位置時，就被稱為子宮內膜異位症。
計時炸彈「朱古力瘤」
異位的內膜組織也像子宮內的正常內膜一樣，受荷爾蒙影響，會隨著月經週期增厚、充血和脫落。然而，這些組織無法排出體外。
當子宮內膜於卵巢出現，經血會長期積聚，最終形成囊腫。由於囊腫內含啡色液體，因此俗稱「朱古力瘤」。雖然朱古力瘤通常不會引起明顯症狀，但其潛在風險極高，囊腫一旦破裂，囊內液體便會流進體腔，造成劇痛和器官黏連。
成因
子宮內膜異位症的確切成因，目前醫學界尚未有定論，其中最為人所知的是「逆行月經」理論，認為在月經期間，部分子宮內膜組織可能會逆流進入輸卵管和卵巢，或是依附腹腔的其他組織上。其他可能的原因包括免疫系統功能異常、荷爾蒙變化或外科手術後的細胞轉移等。
勿輕視經痛！子宮內膜異位症有甚麼症狀?
子宮內膜異位症的症狀因人而異，部分患者可能劇痛難當，但也有些人幾乎沒有病徵，而症狀在懷孕期間或停經之後，通常會有所緩解。
常見症狀有：
- 嚴重經痛
- 下腹或盆腔疼痛
- 性交疼痛
- 經血量多
- 難於成孕
- 排尿或排便時疼痛
許多女性習慣性地忍受經痛，誤以為這是正常的生理現象，從而忽略了身體發出的健康警號。事實上，長期經痛可能是子宮內膜異位症或其他婦科病症的先兆。
一旦經痛模式出現異常變化，例如疼痛在經期前後持續不斷、痛楚程度愈來愈劇烈、疼痛已蔓延至腸道或肛門等位置、經痛伴隨經血量過多、頭暈或痾嘔，均屬不正常情況，此時必須儘快諮詢醫生並進行檢查。
子宮內膜異位症的高危患者
雖然任何女性都可能患上子宮內膜異位症，但以下人群的風險相對較高：
- 家族有子宮內膜異位症的病史
- 從未懷孕
- 初經較早
- 經期長（超過7天）、經血量多
- 月經週期較短（少於27天）
子宮內膜異位症可以預防嗎？
目前醫學界仍未有已知的方法來預防子宮內膜異位症，只要女性仍有月經週期，就有患上此症的潛在風險。由於無法預防，提高認知、早期診斷和積極處理就是關鍵，女性應定期進行婦科檢查，同時保持健康的生活方式，如規律運動、健康飲食等。
如身體出現任何不尋常的症狀，特別是經痛模式改變或日益嚴重，應立即尋求專業醫生意見，以便及早找出病因並對症治療。
子宮內膜異位症會導致不孕嗎？
子宮內膜異位症確實會影響女性的生育能力，但不代表一定會導致不孕。這種疾病可能會引致盆腔黏連，進而導致輸卵管阻塞，精子無法進入輸卵管而降低受孕機會，而且有研究指出，在有不孕症的女性中，患有子宮內膜異位症的比例高達二分之一（50%）。
儘管如此，亦有不少子宮內膜異位症患者在接受專業治療後仍能成功懷孕。因此，建議有生育規劃的患者應儘早諮詢醫生，以接受合適的治療方案。
子宮內膜異位症的治療方法
子宮內膜異位症的治療方法多元，患者可根據症狀嚴重程度及生育需求與醫生討論，選擇最合適的方案。主要治療手段包括藥物控制、手術治療及輔助療法：
1. 藥物控制
藥物主要用於控制症狀和縮小異位組織：
- 止痛藥物：使用消炎止痛藥物（如非類固醇抗炎藥），以減輕患者的疼痛和不適。
- 荷爾蒙治療：透過混合口服避孕藥、雄激素、黃體酮、促性腺激素釋放激素抗結劑和促進劑等，降低體內雌激素水平，從而抑制和縮小異位的子宮內膜組織。
2. 手術治療
以儀器或激光清除異位的子宮內膜，或切除已形成的囊腫（如朱古力瘤）。大多數手術可以透過微創方式進行（如腹腔鏡），但較為複雜或嚴重的個案可能需要進行剖腹手術。
手術後會復發嗎？
子宮內膜異位症被視為一種長期疾病，即使接受了手術治療，仍有復發的風險。 據統計，約有五分之一（20%）的患者會在手術後五年內病情復發。由於復發率偏高，醫生通常會在術後為病人處方荷爾蒙藥物，目的在於延遲病情復發。若要完全防止復發，唯一的根本性方法是進行卵巢切除手術，但通常只會在患者無生育需求或病情嚴重時才會考慮採用。
3. 輔助療法
如針炙、草藥治療、香薰治療法等，可用於幫助患者紓緩不適。
另外，針對因子宮內膜異位症導致的不孕問題，輔助生殖技術亦已日漸普及，為患者提供了重要的懷孕途徑。已婚女性可以考慮進行人工受精或試管嬰兒療程（IVF）等療程以提高受孕機率，而對於未婚單身女性，由於子宮內膜異位症的病情或治療手術可能影響未來的生育能力，故可以考慮凍卵來保存生育機會，為長遠的生育規劃預作準備。
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