【肺炎】長者、幼兒是高危一族！肺炎成因、症狀及預防方法
冬季是呼吸道疾病的高峰，除了支氣管炎、流感之外，肺炎亦不容忽視。在香港，肺炎是第二大致命疾病，僅次於癌症，而長者一般抵抗力較低，感染肺炎後容易引發併發症甚至死亡。馬上了解肺炎的成因、症狀以及預防方法，保護自己及身邊摯親。
肺炎是甚麼？
肺炎是指肺部被細菌、病毒等病原體感染而引起的發炎。肺炎患者的肺泡充滿膿液，阻礙肺部正常的換氣功能，導致氧氣難以進入血液。任何人都有機會患上肺炎，但長者和幼兒等免疫力較弱的群體會面臨更大的併發症風險，危及生命。
肺炎的種類和成因
肺炎主要由微生物感染引起，依照病原體可大致分為：
細菌性肺炎
主要由肺炎鏈球菌導致。該菌常存在於健康人士的鼻腔和咽喉，可透過咳嗽、打噴嚏的飛沫傳播。一旦免疫力降低，肺炎鏈球菌便會乘虛而入，引致肺炎以及中耳炎、腦膜炎、敗血症等嚴重疾病。
除了肺炎鏈球菌，金黃葡萄球菌、甲型溶血性鏈球菌、流感嗜血桿菌亦可導致細菌性肺炎。
病毒性肺炎
主要由流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒和副流感病毒導致。與細菌性肺炎相比，病毒性肺炎的症狀較輕，但免疫力較低的群組同樣有重症風險。
非典型肺炎
典型的肺炎一般伴隨咳嗽、濃痰以及呼吸急促、鼻翼煽動的毒性病容，全身症狀較不明顯，而非典型肺炎的症狀通常較為輕微，並與流感相似，包括發燒、頭痛、全身酸痛、疲倦、乾咳等。
非典型肺炎是一個總稱，涵蓋肺炎支原體、退伍軍人桿菌、SARS 冠狀病毒和 COVID-19 等引起的肺炎。
吸入性肺炎
主要因吸入食物、嘔吐物、口腔分泌物或化學物質導致。一般而言，如異物不慎進入氣管，會引發咳嗽反射把異物排出，但如果吞嚥功能退化，異物和口腔的細菌便有機會進入肺部並引起肺炎。因此，中風患者往往較容易患上吸入性肺炎，進一步影響生活品質。
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肺炎症狀
- 咳嗽，並往往伴隨黃色、綠色或帶血絲濃痰
- 發燒和發冷
- 呼吸急促、喘鳴，甚至感到氣短
- 深呼吸或咳嗽時，胸口感到刺痛
- 全身無力、食慾不振，長者可能出現意識模糊或精神錯亂
如有以上症狀，應盡早求醫，以免病情惡化。
如何減輕肺炎風險？
保持衛生
- 時刻保持雙手清潔，使用梘液和清水清潔雙手並搓手最少20秒，尤其在觸摸口、鼻或眼之前或如廁後
- 在人多擠迫的地方、乘搭公共交通工具，或到訪醫院、院舍等高風險場所時，應佩戴外科口罩
- 沖廁前先蓋上廁板，防止病菌擴散，而用過的紙巾亦應棄置於有蓋垃圾箱內
- 保持室內空氣流通，並經常清潔家居，以 1 比 99 稀釋家用漂白水對常接觸的表面，如傢俬、玩具消毒
提升抵抗力
- 保持均衡飲食，攝取足夠營養，例如維他命 C 不但有助免疫系統對抗感染，亦可促進膠原蛋白合成，加強肺部支撐和保護
- 適量運動，提升心肺功能和免疫力
注射疫苗
- 按照「香港兒童免疫接種計劃」，嬰幼兒會接種肺炎球菌疫苗，而長者或其他高風險人士亦可獲政府資助
- 高風險人士亦可接種流感疫苗，減低感染流感後併發肺炎的風險
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