【甲狀腺癌】女性發病率較高？認識成因、症狀、治療及預防方法

甲狀腺癌是本港十大常見癌症之一，其發病率在過去十年間顯著上升，目前已躍升為本港女性第五大常見癌症。統計數據顯示，女性的發病率約為男性的 3.6 倍。雖然甲狀腺癌的存活率相對較高，但由於初期症狀不明顯，往往容易被忽視。本文將為你全面剖析甲狀腺癌的成因、症狀、治療及預防方法。

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甲狀腺癌是甚麼？

甲狀腺位列本港十大常見癌症第八位。甲狀腺位於頸部前方和咽喉下方、形如蝴蝶的內分泌腺，負責分泌甲狀腺素，掌控新陳代謝、心跳及血糖等多項身體機能；其後方的副甲狀腺則專責平衡體內的鈣質。當甲狀腺細胞失控地異常增生，而老舊細胞又未能如常被取代時，過度堆積的細胞便會形成癌瘤。

甲狀腺癌主要分為四類：

• 乳頭狀癌：最常見的類型，多見於年輕女性，生長緩慢，治癒率極高。
• 濾泡狀癌：第二常見，多發生於較年長人士。雖然淋巴擴散風險較低，但遠端擴散（如肺部及骨骼）的風險相對較高。
• 髓質癌：較罕見，與家族遺傳及基因突變有較大關係。
• 退行發育癌：極罕見且惡性程度高，多見於 60 歲以上人士，生長速度極快，若乳頭狀癌未及時治療，亦有機會演變為此類。

甲狀腺亦可能出現罕見的淋巴瘤，這屬於「非何傑金氏淋巴癌」的一種。除退行發育癌外，大多數甲狀腺癌發展非常緩慢，往往在數年後才會對身體造成明顯影響。即使癌細胞已擴散至甲狀腺以外的組織，接受治療後的痊癒率依然很高。

甲狀腺癌｜成因

甲狀腺癌的具體病因雖然尚未有定論，但醫學界普遍認為風險與以下背景息息相關：

• 輻射暴露：這是目前最明確的風險因素。不論是環境中的放射性物質，或是幼年時因醫療需要接受過頭頸部放射治療，都會增加細胞變異的機率。
• 家族遺傳：具有家族性病史者（特別是髓質癌）風險較高。此外，若患有遺傳性大腸瘜肉症或多發性內分泌腫瘤，亦需定期追蹤。
• 個人病歷：曾患有甲狀腺結節或良性腫瘤的人士，轉化為惡性的可能性相對提升。
• 性別與年齡層：臨床統計顯示女性患者比例遠高於男性。雖然好發於 40 歲以上人士，但近年年輕族群的發病率正顯著上升，不容輕視。
• 碘攝取不足：碘是調節甲狀腺功能的關鍵。長期飲食中缺乏碘質，會令甲狀腺組織受損，進而誘發病變。

甲狀腺癌｜前兆及症狀

甲狀腺癌初期往往沒有痛感，最常見的症狀包括：

• 頸部硬塊：頸部前方出現無痛腫塊，並日漸增大。
• 聲音沙啞：腫瘤壓迫控制聲帶的神經，導致聲音持續改變。
• 吞嚥或呼吸困難：腫瘤增大壓迫食道或氣管。
• 持續咳嗽：非感冒引起的慢性咳嗽。
• 頸部淋巴腫大：頸側淋巴結出現不明原因的腫塊。

甲狀腺癌｜診斷方法

若懷疑患上甲狀腺癌，醫生通常會安排以下檢查以確診：

1. 血液檢驗：這是基礎評估，透過血液樣本查驗甲狀腺荷爾蒙（如 T3、T4 及 TSH）的水平是否正常，同時幫助醫生了解患者的整體健康狀況。
2. 超聲波甲狀腺掃描：利用超聲波描繪頸部及甲狀腺內部圖像，幫助醫生判斷組織是「固體硬塊」還是「囊液（水瘤）」，並評估結節特徵。
3. 幼針穿刺檢測：在超聲波引導下，醫生利用細針抽取結節細胞進行顯微鏡檢查。這是目前區分良性與惡性結節最普及且準確的方法。
4. 手術活組織檢驗： 若幼針抽驗結果不確定，醫生可能需要透過小手術切取少量甲狀腺組織作進一步化驗。若病人正服用抗凝血藥物，需在術前通知醫生以調整劑量。
5. 甲狀腺放射性同位素掃描：透過注射少量放射性碘後進行拍攝。由於癌細胞吸收放射物能力較差，影像中顯示出的「冷結節」區域可作為判斷癌瘤位置的參考。
6. 電腦掃描 (CT) / 磁力共振 (MRI)： 主要用於精確評估腫瘤的大小，以及確認癌細胞是否已擴散至周邊的氣管、食道或遠端淋巴。

甲狀腺癌｜治療方法

甲狀腺癌發展緩慢，早中期（第一至三期）患者的五年相對存活率高達 95% 以上。雖然復發風險可能在多年後才出現，但透過系統化治療，預後通常非常理想。

1. 外科手術

醫生會視乎腫瘤範圍決定「部分」或「全切除」。若癌細胞累及周邊組織，則須一併清除受影響的淋巴結。對於擴散極快的退行發育癌，甚至可能需要切除部分氣管並配合造口手術以維持呼吸。

全切除患者須終生服用甲狀腺荷爾蒙。除了維持生理機能，更重要的是抑制促甲狀腺激素（TSH）的分泌，降低復發機率。

2. 放射性碘治療

這是一種精準的「內放療」，利用甲狀腺細胞特有的攝碘特性，讓患者口服放射性碘物質，摧毀手術後殘餘的癌組織，對已轉移的病變組織尤為有效。

3. 體外放射治療（電療）

針對手術無法完全根除、或髓質癌與退行發育癌等個案。利用高能量射線從體外直擊病變組織。治療前會為患者訂製專屬透明面具固定位置，確保放射線精確照射並保護周邊健康組織。

4. 標靶治療

針對晚期或已出現遠端轉移、且對傳統治療產生抗藥性的患者。標靶藥物能精準阻斷癌細胞的增殖訊號，抑制其生長與分裂。

甲狀腺癌｜如何預防？

目前醫學界尚無保證百分之百預防甲狀腺癌的方法，但透過風險管理能有效降低傷害：

• 高危族群定期篩查：曾於幼年接受頭頸部放射治療，或有家族性病史者，應主動諮詢醫生進行定期超聲波檢查。
• 適量碘質攝取：碘攝取不足或過量皆可能影響甲狀腺健康。維持均衡飲食，確保甲狀腺功能正常運作。
• 減少輻射暴露：盡量避免不必要的放射性檢查，特別是針對幼童的頸部防護。

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